Magdeburg, die alte deutsche Kaiserstadt unter den Ottonen, Mitglied der Hanse und bedeutender Handelsplatz im Mittelalter, Preußens stärkste Festung, wurde um die Mitte des vorigen Jahrhunderts zu einem der großen Zentren des deutschen Maschinenbaues. Sie rückte gegen Ende des neunzehnten Jahrhunderts im Verlauf von nur 10 Jahren vom 15. auf den 7. Platz der deutschen Großstädte auf, noch vor Frankfurt a. Main und Hannover.